Un proceso que tiene lugar en forma escalonada, de un evento inicial a una conclusión aparentemente inevitable. Así, por ejemplo, las intervenciones clínicas, iniciadas por síntomas irrelevantes, o por protocolos o decisiones erróneas de médicos, las cuales agreden al paciente hasta llevarlo a la muerte.
En lo económico, el efecto cascada hace referencia a esa interpretación que considera el impacto que se produce en el sistema cuando el bienestar llega hasta los entornos más vulnerables de la sociedad en aquel momento en el surge una mejora significativa en la clase acomodada.